Das Institut will den inhaltlichen wie auch organisatorischen Austausch der Mitglieder untereinander ebenso fördern wie die Vernetzung mit Wissenschaftler*innen anderer Forschungseinrichtungen. Das Ziel ist es, philosophische Forschung in dem Feld zwischen Ethik und Sozialphilosophie zu intensivieren und nach außen sichtbar zu machen. Schwerpunkte des IES sind unter anderem (gemeinsame) Tagungen, Forschungsprojekte und Publikationen. Die Förderung von Nachwuchswissenschaftler*innen ist ein erklärtes Ziel des Instituts. Außerdem sollen durch das IES die Lehre der beteiligten Personen koordiniert und die Studiengänge profiliert werden.
Projekte
Die am IES beteiligten Professor*innen und Dozent*innen betreiben jeweils eigene Forschungen in der skizzierten Bandbreite des IES. Neben den individuellen Forschungen sind am Institut mehrere - teilweise über Drittmittel finanzierte - Forschungs- und Studienprojekte angesiedelt, an denen in einigen Fällen mehrere Mitarbeiter*innen des IES beteiligt sind:
- Forschungs- und Studienprojekt "Globale Solidarität - Schritte zu einer neuen Weltkultur" (finanziert durch die Rottendorf-Stiftung)
- Forschungsprojekt "Zukünftige Generationen als Leerstelle der Demokratie" (finanziert durch die Fritz Thyssen Stiftung)
- Arbeitsgruppe Pragmatismus
- Zentrum für Umweltethik und Umweltbildung (finanziert durch die Deutsche Bundesstiftung Umwelt)